Hyundai BeLux zet rallybelofte Thomas "The Ginger One" Martens op weg naar de top

Mechelen, 27 augustus 2026 – Thomas Martens (20), bijgenaamd “The Ginger One”, wordt algemeen beschouwd als één van de meest beloftevolle piloten uit de Belgische rallysport. Met de steun van Hyundai-invoerder Astara Western Europe wil de Limburger in 2027 zijn grote doorbraak forceren en uitgroeien tot de jongste Belgische rallykampioen ooit.

Hyundai BeLux kondigt met trots een nieuwe samenwerking aan met het Belgische rallytalent Thomas Martens (20). Dankzij de steun van de Hyundai-invoerder krijgt Martens bijkomende middelen en ondersteuning om het volledige rallyseizoen te kunnen afwerken in een Hyundai i20, zich verder te ontwikkelen en zodoende zijn titeldroom in het Belgisch rallykampioenschap (BRC) na te jagen.

Martens wordt door velen vandaag gezien als het grootste aanstormende talent binnen de Belgische rallysport. Met zijn natuurlijke snelheid, authentieke persoonlijkheid en opvallende aanwezigheid op en naast het parcours heeft hij in korte tijd een trouwe achterban opgebouwd die elke dag groter wordt. Zijn vastberadenheid en enthousiasme maken hem bovendien een inspirerend voorbeeld voor jonge mensen die hun passie willen omzetten in een ambitieus traject.

"De rallysport zit in het DNA van Hyundai. Met deze samenwerking willen we niet alleen sportief talent van eigen bodem ondersteunen, maar ook iets teruggeven aan de Belgische rallycommunity die ons merk al jarenlang een warm hart toedraagt", aldus PR Manager Kristof Winckelmans. "Thomas belichaamt ook de waarden waar Hyundai voor staat: passie, doorzettingsvermogen, authenticiteit en vooruitgang. Dat sluit naadloos aan bij onze merkvisie, 'Progress for Humanity'."

Een frisse wind

Als constructeur heeft Hyundai een rijke geschiedenis in de internationale rallywereld. Via Hyundai Motorsport heeft het merk zich de voorbije jaren stevig verankerd in het FIA World Rally Championship (WRC), terwijl het ook in België een vertrouwde naam is binnen het nationale rallylandschap. De samenwerking met Thomas Martens vormt een logisch verlengstuk op die jarenlange betrokkenheid.

“Maar er speelden voor Hyundai ook andere motieven”, gaat Winckelmans verder. “Het frisse, authentieke en energieke imago van Thomas sluit perfect aan bij de transformatie die ons merk momenteel doormaakt. In de komende vijftien maanden lanceert Hyundai niet minder dan vijf volledig nieuwe modellen op de Belgische markt, waaronder ook enkele uitgesproken sportieve N-modellen. Net zoals Thomas een nieuwe generatie rallyfans aanspreekt, wil Hyundai met zijn vernieuwde gamma nieuwe doelgroepen enthousiasmeren en zijn sportieve DNA nog sterker in de kijker zetten.”

Verder ontwikkelen

“Ik ben supertrots dat ik deel mag uitmaken van deze familie”, vertelt Thomas ‘The Ginger One’ Martens. “De samenwerking is een fantastisch nieuw hoofdstuk in ons rallyverhaal. Voor mij persoonlijk is dit een enorme stap vooruit en biedt het een grote kans om mezelf als piloot verder te ontwikkelen. Tegelijk vind ik het ook heel mooi dat ik op deze manier mijn steentje kan bijdragen aan de toekomst van Hyundai, zeker in een periode waarin er zoveel nieuwe modellen staan aan te komen. Ik hoop via rally en alle randanimatie die we gaan organiseren nog meer emotie, beleving en enthousiasme rond het merk te creëren. En dat bij een zo breed mogelijk publiek. Zelfs bij mensen die vandaag nog geen rallyfans zijn.”

Thomas Martens zal gedurende de rest van het huidige, maar dus ook het gehele volgende seizoen aan de start verschijnen met een Hyundai i20. Daarnaast neemt hij een belangrijke rol op binnen verschillende communicatie- en PR-activiteiten van Hyundai BeLux. Via zijn authentieke en toegankelijke persoonlijkheid wil het merk een nieuwe generatie autoliefhebbers en motorsportfans inspireren, en tegelijk bijdragen aan de doorstroming van jong Belgisch talent naar de absolute top van de rallysport.

Over Thomas Martens

Thomas Martens (20) kreeg thuis de liefde voor rally van jongs af aan mee. Na vele karting kampioenschappen begon hij zijn opleidingen in Finland, waarna de eerste rallycompetities als tiener veelal in Letland werden gereden. Op zijn 18 jaar debuteerde Martens in 2024 - amper enkele dagen nadat hij zijn rijbewijs haalde - in de iconische Rally van Ieper, die hij in zijn categorie meteen won. In het seizoen 2025 deed The Ginger One extra internationale ervaring op in het Junior World Rally Championship (WRC). En in 2026 scherpt hij vooral zijn asfalt skills verder aan in het Belgian Rally Championship (BRC). Daar laat hij zijn eerste podiumplaatsen noteren. Thomas’ ambitie? Zijn dromen nastreven: de jongste Belgische rallykampioen ooit worden en dit nadien herhalen in het wereldkampioenschap. Met Love for Rally deelt The Ginger One zijn avonturen met een steeds grotere community, waar hij zijn passie voor rally wil overdragen en vele anderen tracht te inspireren om ook hun dromen waar te maken.

Perscontact The Ginger One: Seppe Slaets (BUZZ) - seppe@buzz-agency.be of +32 477 62 87 66.